“Le four solaire à la lumière de l’histoire…”
Docteur en histoire de l’Université de Paris 1, Denis Guthleben est attaché scientifique au Comité pour l’histoire du CNRS. Rédacteur en chef de la revue Histoire de la recherche contemporaine, il est également membre du comité de rédaction des Archives internationales d’histoire des sciences et directeur de la collection « Histoire des sciences » aux éditions Nouveau Monde. Il a publié de nombreux articles et plusieurs ouvrages sur l’histoire des sciences et de la recherche au XXe siècle, dont l’Histoire du CNRS. Une ambition nationale pour la science (Armand Colin, 2013), et La fabuleuse histoire des inventions, de la maîtrise du feu à l’immortalité (Dunod, 2018).
Résumé de la conférence
Le CNRS voit le jour en octobre 1939, dans un monde qui vient de basculer dans la guerre. Créé pour organiser et coordonner la recherche française, il reçoit dans l’urgence pour mission de piloter la mobilisation scientifique, avant de subir les affres de l’Occupation. À la Libération, il initie ses premiers travaux sur l’énergie solaire, qui débutent en région parisienne autour du physicien Félix Trombe, puis prennent le chemin de la Cerdagne. Là, un projet ambitieux voit bientôt le jour : un « grand four solaire » de 1 000 kW qui, inauguré en 1969, contribue à propulser le pays à la pointe de la recherche internationale. 80 ans du CNRS, 50 ans du four d’Odeillo : retour sur deux parcours marquants de notre histoire scientifique…