La plante : une usine chimique à énergie solaire
Michel Delseny est Directeur de Recherche émérite honoraire au CNRS. Il a dirigé les laboratoires de Physiologie des plantes puis Genome et Développement des Plantes à l’Université de Perpignan Via Domitia de 1984 à 2006, tous deux associés au CNRS. Après des travaux initiaux sur la biologie moléculaire de la germination et de la formation des graines, il a contribué au développement de la génomique, la science qui étudie le génome et son fonctionnement. Il a en particulier participé aux premiers projets de séquençage de génomes de plantes, ceux d’Arabidopsis , puis du riz. Il a été co-responsable de la génopole Montpellier Languedoc Roussillon avec Joel Bockaert. Il est l’auteur ou le co-auteur d’environ 200 publications dans des revues scientifiques internationales. Il est membre de l’Académie des Sciences.
Résumé de la conférence
Les plantes, avec les bactéries photosynthétiques, ont la propriété, unique dans le monde vivant, d’utiliser le soleil et l’énergie lumineuse pour assurer la fabrication de leurs constituants, grâce à la photosynthèse. Une première partie décrira ce processus et sa variabilité et montrera comment les molécules de chlorophylle captent l’énergie lumineuse et la transforment en énergie chimique sous la forme d’ATP. Cet ATP est à son tour utilisé pour fabriquer toutes sortes de molécules que la plante utilise pour assurer son développement, sa survie et sa défense. Un deuxième aspect majeur de la photosynthèse est la fixation du gaz carbonique de l’air dans des molécules simples, les sucres et la production d’oxygène. Les sucres produits sont à l’origine de polymères plus complexes tels que l’amidon ou la cellulose et après transformation en acides aminés ou en acides gras à l’origine des protéines et des graisses. La transformation de ces molécules dans les sédiments sous l’effet de la pression et de la température conduit aux hydrocarbures fossiles. Dans un dernier temps, nous examinerons quelques perspectives ouvertes par la connaissance des mécanismes de la photosynthèse pour développer une chimie plus respectueuse de l’environnement et en particulier des biocarburants.